第七章 四日目・島 その1

　今日の十角館の殺人はどうかな？


　ルルウが部屋から出ると、ホールでエラリイとヴァンが喋っている。アガサとポウもすでに起きていて、厨房のほうにいる。
　「おはよう、ルルウ。無事で何よりだ」
　冗談といったふうでもなくそう言うと、エラリイはルルウの斜め背後を差した。
　「え？」
　振り返ってみて、ルルウは思わず丸い眼鏡の縁に指を掛けた。


　『第二の被害者』


　カーの部屋のドアである。目の高さあたり、オルツィの時と同じ位置に、カーの名札を隠して例のプレートが貼り付けられているのだった。
　「何とも律儀な犯人じゃないか。ここまでやってくれると嬉しくなるね」
　ルルウは後辞さるようにしてその場を離れ、長い足を組んで椅子に座っているエラリイを見やった。
　「残りのプレートは、あのまま台所の引き出しに入れて置いたんでしたよね」
　エラリイは、持ちだしてきてあったプレートをテーブルの上でまとめて、ルルウの方へ滑らせた。数えてみるとプレートは6枚あった。
　「見ての通りさ。犯人は同じものを、たぶんもう一組用意しているんだ。
　それから、これはアガサには内緒だが-」
　エラリイは声を低くして、ルルウを手招きした。
　「下手に知らせて、取り乱されちゃ困ると思ってね。彼女が起きてくるよりも前の出来事だったから、ヴァンとポウの3人で相談して、隠しておくことに決めたんだ。
　発見したのはポウだ。昼すぎに起きて、顔を洗いにいったついでに、何となく気になって奥の浴室を覗いてみたらしい。
　すると、バスダブの中に血まみれの手首が落ちていたのさ」
　「何ですってぇ」
　ルルウは口に手を当てて、
　「そ、それは、オルツィの？」
　「カーの左手首から先が、切り取られてそこに置いてあったんだ。
　今朝、僕らが眠り込んだ頃を見計らって、犯人がやったんだろう。カーの部屋には鍵を掛けておかなかったからな。忍び込んで、死体の手首を切り落とすことは誰にでもできた。時間さえかければ、アガサにだって可能な作業だろう」
　「その手首は今、どこに」
　「カーのベッドに戻しておいたよ。そのまま放っておくわけにもいかないからね」
　ルルウはうずくこめかみを押さえた。
　「また見立てですか」
　まもなくアガサとポウが厨房から出てきて、食卓を整え始めた。スパゲッティ、チーズ入りのパンプディング、ポテトサラダにスープ。
　「ルルウ、ちゃんとポウが見張っててくれてましたからね、安心して召し上がれ。まさか、ポウとあたしが共犯だなんて言わないでしょ」
　アガサが皮肉たっぷりに言った。