エンディング№214：薔薇の下で

　今日のアパシー鳴神学園七不思議はどうかな？


　1週目クリア
　倉田のシナリオ：カエルですか？ネズミですか？→エンディング№363～368を見る
　1人目の福沢のシナリオ：恋愛教→エンディング№127～139を見る
　2人目の岩下のシナリオ：窓枠の中で→エンディング№310～313を見る
　3人目は風間のシナリオ：下半身ババア→エンディング№168・169を見る
　4人目は荒井のシナリオ：いみぐい村→エンディング№74・75を見る
　5人目は細田のシナリオ：トイレの恋→エンディング№270～272見る
　6人目は新堂のシナリオ：吉田ババア→エンディング№001～005を見る
　7話目はシナリオ：うしろの正面：エンディング№426～431を見る


　2週目開始！
　倉田のシナリオ：呪われたロッカー→エンディング№376～383を見る



　1人目は岩下明美を選択！


　岩下は3年A組とのこと。


　「あなた、私のことどう思う？」

• 優しそうな人
• 厳しそうな人
• 初対面なのでわかりません
• 美しい人（1人目に選択した時のみ）
• モテそうな人

　シナリオ：ポプリ


　「あら、嬉しいわね。私の第一印象を美しいと言ってくれるなんて。
　坂上君、女性を喜ばせる術を心得ているいるなんて、憎いわね。そんなあなたの行為に応えて、私も美しい女性の話をしましょうか。
　その女性はね、この鳴神学園の卒業生。
　でもね、いつの時代美女には秘密が付き物なの。
　秘密は、時にそれを無理に暴こうとする者に、災いをもたらすわ。特に美女の秘密はね」


　鳴神学園に女の子が転校してきた。
　彼女の名前は名倉寧々。
　転校生は自然とクラスになじんでいくものだが、名倉はいつまで経ってもクラスの中で特別な存在だった。
　例えるなら、まるでアヒルの群れに白鳥が混じっているような、そんな感じだった。
　名倉は美しかったが、際立って美人だったというわけではなかった。
　あるものは絶世の美女と言い、あるものは気味が悪いという。そんな個性的で特別な美貌を兼ね備えていた。
　そんな彼女だけれど、みんなは一目置いていた。
　落ち着いた物腰と思慮深さを感じさせる発現。そして何よりも、彼女からはいつもとてもよい香りがしていた。
　香りといっても、ブランド物の香水のように主張が激しいものではなく、彼女の動きに合わせて、ほんのりと空気に混じるような、そんな控えめな香りだった。
　名倉とすれ違う時、ふわりと風に乗ったその香りにときめいて、思わず振り返ってしまう男子も多かった。
　だから、名倉の香りの秘密の聞きたがる女の子は、後を絶えなかった。
　でも、名倉は誰にもでも打ち明けてくれた。
　ポケットから可愛らしい小袋を取り出して、匂いの元はこれよって。
　その袋の中には、ポプリが入っていた。
　ポプリというのは、香りのいい花やハーブ、スパイスなどを乾燥させたものだ。
　数種類のドライフラワーを作り、それに何種類か混ぜ合わせてから保留剤に精油を加えて、なじませて、完成まで1カ月ほどかかる。
　簡単に作れるが、何のドライフラワーを使うと、そして精油はどんな香りを使うかで完成したときの香りは変わってしまう。
　絶妙なバランスがポプリ作りの最も難しいとこであり、また醍醐味でもあると言われている。
　女の子たちから、「このポプリ私も欲しい」と言われた名倉は、自分で作っている、と答えた。
　作り方を教えてほしい、と言われた名倉は、「特殊な作り方をしているから、みんなにはちょっと難しいと思うわ」と答えて、ポプリを分けてくれた。
　あっという間にクラス中の女の子たちの間に、名倉のポプリが広まった。
　そして、ポプリが入っていた可愛らしいサシュも、名倉の手作りだった。


　「みんながその時点で満足していたら、何も問題は起こらなかったわ。
　でも、中にはいるのよね、秘密といわれると、どうしても知りたくなる人。
　あなた、名倉さんのポプリがどうやって作られているか、秘密を暴きたいと思っているじゃないかしら？」

• 秘密を暴きたい→エンディング№213：好奇心は猫を殺す
• そんなことはしたくない

　「あら、そうなの。
　他人のプライバシーには、踏み込まない主義なのかしら？
　でも、人間は表の顔と裏の顔を使い分けることができる生き物だわ。あなたも、人前だから綺麗事を口にしただけで、本心はわかったものじゃないわ、
　今から話す人みたいなことに、ならないといいのだけれど。うふふふ」


　名倉のクラスに八戸安蘭という子がいた。
　彼女も、名倉からポプリをもらっていたが、彼女は、他人が少しでも自分より勝っているのが気に食わないという性格だった。
　自分も名倉以上にいい香りのポプリを作って、みんなを羨ましがらせないと考えた。
　八戸は、名倉からもらったサシュの袋をばらして、中身を見た。中にはたくさんの種類のドライフラワーや、乾燥させたスパイスが入っていた。
　それを一つ一つ調べて、同じようなものを用意した。
　でも、同じように素材を用意しても、まったく同じものを作ることは難しかった。アロマオイルは香料を混ぜて、オリジナリティを出していたからだ。
　八戸は、必死にポプリの匂いをかいで、どんな香料が使われているのか、突き止めようとした。
　でも、どんなに同じように作っても、オリジナルには、到底及ばない出来だった。
　八戸は悔しい気持ちを必死に隠して、名倉に作り方ノレシピを教えてほしい、と頼み込んだが、名倉は決して教えてくれなかった。
　名倉は作り方を独り占めして、自分だけ人気者でいたいに違いない、と八戸は、次第にそんな風に思いつめるようになっていった。


　そんなある日、なんとしてもポプリの秘密を知りたかった八戸は、こっそりと名倉の後をつけようと考えた。
　もしかしたら材料を仕入れているお店に立ち寄るかもしれないし、家の窓をのぞいたら材料が見られるかもしれない。
　名倉が学校を後にすると、八戸が後を付けていることに気づかず確かな足取りで歩いて行った。
　名倉は、住宅街を抜け、田畑はあぜ道ばかりが目立つ景色も通り越し、夜の闇が空を覆い始めるころに薄暗い森の入り口に差し掛かった。
　木々はうっそうと茂り、先はまったく見えない。


　「それで、彼女はどうしたと思う？」

• 後を付ける
• 引き返す→エンディング№213：好奇心は猫を殺す

　八戸は勇気を振り絞って、暗い森の中へ足を踏み出した。
　鬱蒼とした森の中は、すっかり宵闇に包まれていた。
　名倉は鞄の中から懐中電灯を取り出した。
　懐中電灯は八戸にとっても救いの神だった。懐中電灯の明かりを見失わないように後をつければいい。
　しばらく歩いていると、木々が開けて、月の明かりの中に一件の小さな家が浮かび上がった。それは丸太を組んで作られた山小屋のような小さな建物だった。
　暗くてよくわからなかったけど、灯りは点いていなかった。ということは家には誰もいない。
　名倉は、手慣れた手付きで玄関のドアを開けると中に消えていった。
　しばらくして窓に明かりが灯ったことを確認すると、八戸は自分もその小屋に近づいた。
　お伽噺に出てくる魔女のおばあさんが住んでそうな、無骨で陰気な木の小屋。
　八戸が忍び足で窓辺に歩み寄り、中を覗こうとしたその時、突然家のドアが開いたので、八戸は手近な茂みに姿を隠した。
　家から出てきた人物は、八戸の存在に気づく素振りも見せず家の裏手へと歩いていった。
　家から出てきた人物は、頭からすっぽりと黒いローブを被っていた。
　裾からのぞくスカートは鳴神の制服だったので、きっと名倉だろう、と八戸は思った。
　そして、少し離れた木々の間から、その人物の挙動を探ることにした。
　黒いローブの人物は、家の裏手にある物置ほどの大きさの小屋に入ったかと思うと、黒い何かを掴んですぐに出てきた。
　バタバタを大きな音をたてて暴れ、のどから絞り出すような声を上げていたのは1羽の雄鶏だった。
　そして人物はしゃがむと、躊躇うことなく雄鶏の首を両手でつかみ、その場でくびり殺した。
　初めて命が奪われる瞬間を目にした八戸は、恐怖のあまり、歯の根が合わなくなるくらいに動揺して、両の目からは涙がぽろぽろとあふれてきた。
　（こんなに怖い思いをするぐらいなら、もう帰ったほうがいいかもしれない）


　「坂上君なら、どうする？」

• 帰る→エンディング№213：好奇心は猫を殺す
• 帰らない

　「本郷にその先を知っても後悔しない？」

• やっぱり帰る→エンディング№213：好奇心は猫を
• それでも帰らない

　湧き上がる恐怖をぐっとこらえて、八戸はその場に踏み留まった。
　でも、目の前の光景に気をとられていたせいか、後ずさったときに、服に木の枝が引っ掛かって音を立ててしまった。
　黒いローブを被った人物は鋭くあたりを見回して、八戸が潜む木陰へと近づいた。


　「坂上君、あなたならどうする？」

• 逃げる
• 逃げない

　（逃げよう）
　そう決断した八戸は、元来た道を目指して、木陰を飛び出した。
　でも、黒いフードの人物が八戸の腕を掴んだ。
　「離して！」
　「八戸さん？」
　黒いローブの下から姿を現したのは名倉だった。
　「何をしているの、こんなところで？」
　名倉の声は、いつものように穏やかで優しい口調だった。
　「あの、道に迷って」
　「大変だったわね。こんな時間に外で立ち話もなんだから、ちょっと寄ってく？ごめんなさいね、お夕飯の鳥を絞めていたところだから、びっくりしたでしょう？」
　「ええ・・・」
　「どう？よろしければ、一緒にお夕飯食べていかなくて？」
　「私、体質でニワトリを食べると蕁麻疹が出てしまうの。ごめんなさい、せっかく誘っていただいて」
　優しい笑顔の影で、名倉は八戸の服の裾をしっかりと掴んでいた。


　「ようこそ、私の家へ」
　「うん、綺麗なおうち、すごく綺麗」
　八戸は、部屋の中央にある木のテーブルに案内された。
　「お茶でもいかが？」
　「あ、ありがとう」
　まるで雪山のロッジのような家の中は、整頓されてはいたけれど、質素で生きていくのに必要最小限のものしか置かれていなかった。
　ただ窓際には、これからポプリに材料にするのかしら、ドライフラワーになる途中の薔薇の花束がいくつも吊るされていた。
　部屋の隅には、蝋燭が灯ったアロマポットがあって、そこからなんともいえない甘くていい匂いが漂ってくる。
　トレーにティーカップを2つ載せて名倉がやってきた。
　「名倉さん、ここに一人で住んでるの？」
　「そうね、一人と言えば一人かな。そんなことより、飲んで」
　「あ、ありがと」
　八戸は、カップをひとつ受け取ると中を覗き込んだ。
　それは、アロマポットから漂う香りに似て、甘く八戸の鼻腔をくすぐった。
　「ところで、これ何のお茶？」
　「ああ、これ？私が作ったハーブティーよ。どうぞ」
　八戸はカップに口を近づけた。


　「この先、彼女は本当に飲んだと思う？」

• 飲んだ
• 飲まなかった
• 名倉さんに先に飲ませる

　八戸は、恐る恐るハーブティーを口に含んだ。
　「どう？」
　「すっごくおいしい！」
　そのお茶は、八戸が今まで飲んだどんなお茶よりも薫り高く、幸せな気分にさせてくれた。
　「すごいね、名倉さん！ポプリだけじゃなく、こんなおいしいお茶まで。これ、お店で売ってもいいんじゃない！ハーブのお店、開けるよ！」
　名倉は、満足そうに微笑んだが、八戸は不意に軽いめまいを覚えた。
　指先から始まった痺れが全身に回ったころには、八戸は気を失って椅子から滑り落ちてしまった。


　鼻腔を満たす、むせ返るような腐臭と薔薇の香りに、八戸はぼんやりと目を覚ました。
　身体を動かそうとした八戸は、首から下がまったく動かないことに気づき、愕然とした。
　ようやく、はっきりと意識が戻った八戸は、自分が裸にされて、胸から下を土に埋められていることを理解した。
　周りを見渡すと、同じように首から下が埋められた人たちが、目に入った。
　正しくは人だった物。ある者は、薔薇の蔓に全身を包まれながら、人の形をとどめにまで腐乱していた。またある者は、眼球が腐り落ち空洞となった眼窩から、しっかりとした太い蔓が天に向かって伸びていた。
　そんな死骸が、薔薇の木の根元に何体となく埋められていた。
　「嫌ー！！！」
　八戸は必死に身をよじり土から抜け出そうとしたが、彼女を包み込んだ土はびくとも動かなかった。
　すると、その声を聞きつけて歩み寄ってきた人影がいた。
　「名倉さん！！」
　「おはよう」
　「なんなのこれ！助けてよ！」
　「私のポプリの秘密よ」
　名倉は、咲き誇る大輪の花々を眺めて、うっとりと満足そうな笑みを浮かべた。
　「薔薇が香り豊かな花を付けるたけにはね、たくさんの養分が必要なのよ」
　「ごめんなさい、許して！秘密を知ろうとしたことはあやまるから！このことは絶対に誰にもしゃべらないから！」
　「あなた、うるさいわ。早くこれを飲んで静かになってね」
　名倉は八戸の顎を持ち上げると、頬に指を食い込ませて無理やりに口を開けさせ、黄色い液体が入ったペットボトルから、甘い香りのするドロドロした黄色い中身を、口の中に注ぎ込んだ。
　「ー！」
　周囲に八戸の声にならない悲鳴が響き渡り、やがてそれすらも聞こえなくなった。
　「もう、私の娘たちがびっくりするじゃない、ねえ？」


　「八戸さん、森に入る前に引き返していたらこんなことにはならなかったのにね。坂上君も人の秘密を探るときは気を付けることね」


　エンディング№214：薔薇の下で
　エンディング数　51/657　達成度7％
　キャラクター図鑑　43/122　達成度35％
　イラストギャラリー　35/283　達成度12％