第七章 四日目・島 その5

　今日の十角館の殺人はどうかな？


　食事の間、話をする者は誰一人いなかった。
　「あとはいいからアガサ、もうお休み」
　やんわりとポウが声をかけた。
　「眠れないなら、薬がある」
　とたん、彼女の目に警戒の色が入った。
　「薬？いやよ」
　「分かった。じゃあこうしよう」
　ポウは椅子の背に掛けてあった自分の布鞄を開け、小さな薬瓶を取り出した。そして、その中から、白い錠剤を2粒、開いた掌の上に落とす。この2錠を2錠とも半分に割ってよく示したうえで、半錠のかけらをそれぞれ一つずつ拾ってアガサの手に持たせた。
　「俺はこっちの2つを、君の目の前で飲む」
　ポウは髭面に無骨な笑みを浮かべ、自分の手に残った錠剤を飲み下した。
　「ほら、大丈夫だろう。さあ、アガサ」
　「眠れないの、どうしても」
　「無理もない」
　「今朝だって、カーのあの声が耳について離れなくなって、やっとうとうとしかけたら、隣のカーの部屋から、何か変な音が聞こえたような気がしたり」
　「そいつを飲めば、今夜はぐっすり眠れるから」
　アガサはようやく薬を口に含み、目を閉じて飲み込んだ。
　「さ、おやすみアガサ。戸締りだけはきちんとしてな」
　「ええ、ありがとう、ポウ」
　アガサが自分の部屋に消えると、4人はそれぞれ溜息に似たものを落とした。
　ほっそりとした指の間に煙草を挟んで振りながら、エラリイが軽く笑った。
　「まったく、たまらないね。あのアガサ女史でさえああだ。明日になったら、僕らの中からも患者が出るのかな」
　「よせ、エラリイ、お前は茶化しすぎる」
　エラリイは肩をすくめた。
　「僕だってね、今日は殺されかけたんだぜ」
　「あれはお前の一人芝居だった、という説はどうだ」
　「とするとだ、当然ながらアガサのあれが演技ではないとも限らないわけだね」
　「内部に犯人がいるのなら、誰に対しても容疑は均等だろう」
　爪を噛みながら、ヴァンが言った。
　「自分が犯人じゃないと確信できるのは自分だけだよ。つまるところ、自分の身は自分で守るしかないんだ」
　「ああ、もう、何でこんなことになってしまったんです」
　眼鏡をはずしてテーブルに放り出し、ルルウが頭を抱え込んだ。
　「だいたい犯人は何だってこんな狂気じみたこと、始めたんだろう。僕らの中の一人にせよ、中村青司にせよ、動機はいったいどこにあるんですか」
　「青司＝犯人説には反対だよ、僕は」
　苛立たし気にヴァンが言った。
　「中村青司が生きているって、それはエラリイの想像だろう。彼にそれが事実だったとしても、ルルウの言う通り、何で彼が僕らを殺すんだい。冗談じゃないよ」
　（何だったんだろう）
　ルルウは心中で自問し続ける。
　新しい記憶の方は、この島へ来てからのものに間違いない。何かをどこかで無意識に見ていて、しかもそれが非常に重要なことであるような・・・
　起きた時からの頭痛が、まだじくじくと続いている。
　「あのう、僕にも薬、もらえますか」
　「ああ、いいとも。まだ7時過ぎだが、もう寝るのか」
　「ええ、ずっと頭が痛くて」
　「ポウ、良かったら僕にももらえるかい」
　そろそろ椅子から腰をこかせながら、ヴァンが言った。
　「ああ、1錠でいいぞ。よく効く薬だから。エラリイは？」
　「必要ないさ。自力で眠れる」