第二章 一日目・本土 その3

　今日の十角館の殺人はどうかな？


　今日中に済ませたい仕事があるから、と言われ、江南は紅次郎にいとまを告げた。
　紅次郎は、近くの高校で社会科の教師を務める傍ら、仏教学の研究をしているのだという。
　島田は揺り椅子からぴょこんと立ち上がって、跳ねるような足取りで江南の側までやってくると「カワミナミ君、どんな字書くの」と問うた。
　「揚子江の江に、東西南北の南です」
　「いい名前だねえ。紅さん、じゃあ僕もそろそろ失礼するとしよう。一緒に出ようじゃないか、江南君」


　紅次郎の家を出て、江南と島田は並んで歩く。
　「コナン君、何で君はミステリの研究会をやめたんだろうか。思うにそれは、そのクラブの気風が肌に合わなかったからだ、違うかい」
　「正解ですよ」
　「したがって、君は別に、ミステリそのものに興味がなくなったわけじゃないということだ」
　「ミステリは今も好きですよ」
　「僕も、仏教学よりミステリが好きだ。さてコナン君、お茶でも飲みに行こうじゃないか」
　「はあ」
　「しかしコナン君、君も変わった男だねえ。ただの悪戯かもしれない1通の手紙のために、こんな遠方まで一人で出向いてくるんだから。まあもっとも、僕が君と同じ立場にあったとしても、きっと同じ行動を取っただろうな。
　どう？君は他意のない悪戯だとと思う？」
　「幽霊が手紙を書いただなんて思いませんよ。誰かが死者の名を騙って書いたんでしょう。ただの悪戯にしては念が入りすぎている」
　しばらく歩いていると、島田が指さした。
　「あの店に入ろう」