第三章 二日目・島 その2

　今日の十角館の殺人はどうかな？


　第一の被害者
　第二の被害者
　第三の被害者
　第四の被害者
　探偵
　殺人犯人


　幅5センチ、長さ15センチほどの乳白色のプラスチック板が7枚、各々に赤い文字が記されている。
　着替えを済ませているのは女性2人だけで、他の5人の男は皆バジャマに何かを引っかけた格好だった。
　「うまい冗談だな。誰の仕業だい」とエラリイが一同に問いかけた。
　「当のエラリィさんじゃないんですか」
　「僕じゃないね、ルルウ。カーかアガサだろう」
　「俺は知らんぜ」
　「あたしもよ。ヴァンじゃないわよね」
　「知らないよ」とヴァンは首を振った。
　「アガサが見つけたの？」
　「違うわ。最初に見つけたのはオルツィよ。まさかオルツィじゃないでしょ」
　「知りません」
　一同の視線がポウに集まった。
　「言っとくが俺も知らんぞ」
　気まずい沈黙の中で、7人は互いに顔を見合わせた。
　やがてエラリイが真顔で口を切った。
　「本当に名乗り出る者はいないのかい」
　6人はいずれも、自分じゃないと否定した。
　エラリイは横髪を掻き上げ、「犯人と呼んでもいいね？そいつが僕らの中にいるのは間違いない。名乗り出る者がいないということは、邪な考えを持つ人間が一人、もしくは複数名、この中に潜んでいるってことだな」と言った。
　「邪な考えっていうのは？」とアガサが聞くと、
　「わかるもんか。何か良からぬことを企んでいるって意味さ」とエラリイが答える。
　カーが皮肉たっぷりに唇をゆがめ、「はっきり言やあいいだろうが。こいつはつまり殺人の予告だと」と言うと、エラリイは大声で
　「先走るな、カー」と言って、カーを睨みつける。
　そして、エラリイは、カードを扱うような手つきでプレートを揃えて、「とにかくこれはしまっておこう」と言って、食器棚の空いた引き出しを探し出すと、その中にプレートを放り込んだ。
　「身づくろいしてこよう」と言ってエラリイが自分の部屋に消えると、男たち4人は各自の部屋へ、アガサとオルツィはアガサの部屋へと引き上げた。
　3月27日木曜日。こうして彼らの2日目は始まったのである。