第九章 五日目・島 その2

　今日の十角館の殺人はどうかな？


　ヴァンは腕時計のアラームで目を覚ました。
　（午前10時か）
　肉体的にも精神的にも相当に参っているのが、自分でもよく分かった。
　（無事に帰れるだろうか）
　正直言って、怖い。恐ろしくてたまらないのだ。できることならが子供のように泣きわめいて、すぐさまここから逃げ出してしまいたい・・・
　ホールに出るなり、二部屋おいた左手のドアが、半分開いたままになっているのに気づいた。厨房の手前、洗面所のドアである。
　洗面所のドアの向こうには、白いものが倒れていた。それはアガサの身体であった。
　「あ・・・あ・・・」
　右手で口を押えて、ヴァンは立ち尽くした。
　がくがくと震えやまぬ足を、ポウの部屋に向かって必死で引きずった。


　力任せにドアを打つ乱暴な音で、ポウは飛び起きた。
　「何だ。どうした」
　ドアを押し開け、隙間からホールに滑り出た。
　「どうした、ヴァン。大丈夫か」
　ポウが背中に手をかけると、ヴァンは片手を口に当てがったまま、もう片方の手を挙げて隣の洗面所を指さした。
　「ア、アガサが・・・」
　ヴァンの返事を聞き取るや、ポウはひとっ飛びに洗面所へ向かった。そして半開きのドアから中を覗き込むなり、
　「エラリイ！ルルウ！起きろ、起きてくれ！」
　ポウは大声を張り上げた。


　「どうしたんだ」
　答えると同時にエラリイはドアを開けた。
　ポウの部屋の前で、ヴァンが四つん這いになっていた。その向かって右隣、エラリイの部屋のちょうど正面に位置する洗面所のドアが今、開け放たれている。中で仰向けに倒れている。あれはアガサか。その傍らにポウがいた。
　ポウはエラリイを振り返った。
　「ヴァンが苦しんでいる。吐かせてやってくれ」
　エラリイはヴァンに駆け寄り、助け起こして厨房へ連れていった。
　「アガサを見つけたら、急に」
　流し台に顔を伏せ、ヴァンはぜいぜいと喘いだ。その背中をさすってやりながら、
　「水を飲む方がいい。胃の中は空っぽだろう」
　「自分でやるから、それより、あっちの方を」
　エラリイは身を翻し、厨房を出て洗面所のポウの側に駆け付けた。
　「また毒だ。今度は青酸のようだな」
　アガサの死体は、ポウの手によって仰向けにされていた。
　ここで化粧を済ませたところだったらしい。仄かに漂う甘い香りが、ポウの意見の拠り所と見えた。
　「こいつが例の扁桃臭ってやつか」
　「そうだ。とにかく、エラリイ、部屋に運んでやろう」
　ポウが死体の肩に手を伸ばした時、厨房からヴァンがよろよろと出てきた。
　「ねえ、ルルウは？」
　「そういえば・・・」
　エラリイとポウは、この時になって初めてルルウの部屋のドアに目を向け、そして同時に「ああっ」と叫んだ。
　『第三の被害者』
　そこには赤い文字の例のプレートが、彼らをせせら笑うように貼り付いていたのである。