エンディング№365：本当に命日？

　今日のアパシー鳴神学園七不思議はどうかな？


　シナリオ：カエルですか？ネズミですか？


　松原さくらは、学校が大好きなのに保健室に通っていた。
　彼女は生まれつき身体が弱く、重度の貧血で悩んでいた。
　なので、中学生の時からほとんど体育も見学だったし、暑い日や寒い日は学校に来られてたとしても一日保健室で過ごしていた。
　鳴神学園は生徒数が数千人を超えるため、保健室は小さな病院と思えるほど大きい。
　ベッドは全部で十台以上あるし、診察室も3カ所あり、保健室の先生も何人もいる。
　保健室の先生は、保健室に行かない限りほとんど関わらないため、入学してから卒業するまで一度も顔を合わせない生徒もいるのだが、さくらは、保健室の常連だったから、入学して1カ月もたたないうちに保健室の先生たちと仲良くなった。
　特にさくらが慕っていたのは、葛城美和というまだ30歳くらいの若くて美しい女の先生だった。
　葛城先生は、当時鳴神学園に来たばかりだったが、若くてきれいだったで、男子に相当人気があり、保健の先生のことは名前すら知らなくても、葛城先生のことだけは知っている男子生徒は少なくはなく、仮病を使って会いにいく男子もいたとのこと。
　葛城先生は、男勝りで気が強かったので、下手な仮病を使う生徒はどんどん追い返していた。
　いつも貧血で歩くだけで疲れてしまうさくらを葛城先生は、強い口調で咤激励してくれていて、さくらにとっても心強い存在だったのだろう。
　さくらがつらい思いをしてまで学校に通ったのも、そういう理由があったのかもしれない。


　残暑も厳しい9月のある日、身体がつらいさくらは、3時限目から保健室に登校した。
　さくらが保健室の扉を開けて声を掛けたが、保健の先生は誰もいなかった。
　急な用事が入ったのだろうと思い、さくらは勝手にベッドを使わせてもらうと保健室に入ったが、ふと机の引き出しからはみ出ている紙に目が留まった。


　→ベッドに行く
　→紙が気になる


　さくらは、入口から一番近いベッドに向かった。
　ベッドは10台以上あったけど、それぞれが白いカーテンで区切られているため、いちいちカーテンを開けて中を確認しなければならなかった。
　さくらが、入口から一番近いベッドのカーテンを開けて中を覗くと、一人の女子生徒がすやすやと眠っていた。
　さくらは、そっとカーテンを閉め、隣のベッドに行きそっとカーテンを開けたが、そこにも女子生徒が寝ている。
　そっとカーテンを閉め、次のベッドへ行きまたカーテンを開けるが、そこにも同じように生徒が寝ている。
　9月だというのに今日はとても暑い。この暑さでは熱中症になるのも無理はない。
　さくらは次々とベッドを覗いていったが、ベッドは埋まっている。
　しかも、そのすべてに青白い顔をした女子生徒が死んだように眠っている。もちろんみんな別人だ。
　とうとう最後のベッドを覗いたが、そこも女子生徒が眠っていた。
　すべてのベッドが使用されていたのは、今までに一度もなかった。
　その時、さくらは突然息苦しさを感じ始めた。この部屋には嫌な気が満ちている。
　とにかく窓を開けてこの悪い空気を入れ替えよう。
　ふらつく足取りで窓際に立ったが、なぜか窓は開かなかった。
　確認しても鍵はかかっていない。それなのに、何か強い見えない力が窓をしっかりと押さえているようで、ビクともしない。
　さくらは、めまいを覚え、さすがに立っていられなくない、ソファに腰を下ろした。
　葛城先生が、ここで横になって休んでいるのを何度か見たことがあったので、さくらは、ソファに横になり、目を閉じた。


　突然、「おいでヨ」と誰かが呼ぶ声がした。
　さくらは目を開け、辺りを見回したが、誰の姿もなかった。
　もしかしたら、ベッドで寝ていた誰かが目を覚まして、呼んだのかも、と思ったさくらは、ゆっくりと立ち上がってベッドに歩み寄った。
　このカーテン、開ける勇気がある？


　→開ける
　→開けない


　さくらがそっとカーテンを開けると、そのベッドには先ほどと全く同じ姿勢のまま生徒が横たわっていた。
　本当に生きているのだろうか、と思ったさくらは、生徒の頬に触れようとしたが、冷たい風がさくらの頬を舐め上げたため、手を引っ込めた。
　風がどこから来たのかと、さくらが見回すと、窓を覆っているカーテンが風をはらんで大きく膨らんでいた。
　その動きは、まるでカーテンの陰に人が隠れていてバタバタと暴れているようだった。
　いつの間に窓があいたのだろうか？
　さくらは、ゆっくりと窓に近づいていった。


　→開ける→エンディング№363：カエルですか？ネズミですか？
　→開けない


　カーテンに掛けた手を引っ込めたさくらの背後から声が浴びせかけられた。
　さくらが振り返ると、葛城先生だった。
　「どこかのベッドで休もうと思ったのですが・・・」
　「残念だけど、今は全部ベッドが埋まってしまっているの。もしよかったら、このソファ使う？」


　→ソファを使う
　→ベッドで寝ているのは？
　→保健室を出る→エンディング№364：松原さくらは何人いるの？


　さくらはふらふらしていたので、ソファに座らせてもらうことにした。


　葛城先生はゆっくりと口を開いた。


　実はね、今日はある女の子の命日なの。その子の名前は八戸安蘭さんといってね、写真部に在籍してたのよ。
　私がまだこの学園にやってきたばかりの頃、相談に来てね、こんなことを言うのよ。
　「先生、私困っているんです。私が写真を撮るとその人が死んでしまうんです。それでその人が幽霊になって現れるんです」
　まだ新人の私をからかおうとしてるんだった思って、笑い飛ばしたのよ。
　でもね、「本当なんです、お願いです。信じてください」って真に迫った顔で言うもんだから、私もムキになって言っちゃったのよ。
　「それじゃあ私を撮ってみなさいよ。それで私が死んだら信じてあげるから」
　彼女、困った顔をしていたけど意を決したのかカメラを取り出して。「先生を撮ることができませんから」と言って、自分にカメラを向けてパシャパシャとシャッターを切り始めたの。
　そして突然、ばったりと彼女は意識を失ってしまったの。
　慌ててベッドに寝かせて、隣接している鳴神病院に連絡したんだけど、彼女、そのまま亡くなってしまったわ。
　それでね、それからというもの命日になると、彼女は幽霊になって私の目の前に現れるの。ベッドで寝ているのよ、彼女の幽霊がね。


　「でも、先生。ベッドは全部埋まっていましたよ」
　「そうよ、彼女、何枚も写真を撮ったでしょ。そのせいかわからないけど、彼女の幽霊は一人じゃないのよ。だからすべてのベッドで寝ているんだけれど、ベッドだけじゃ足りなくてね。あそこのカーテンの陰とか」
　先生が指さしたのは、窓際のカーテンだった。
　そういえば、さっきあのカーテンがざわざわと揺れていた。きっと窓は閉まっているはずだ。
　それなのに、カーテンが揺れていたということは、まさか八戸さんの霊の仕業？


　「それから、松原さんが座っているソファ。そこにも3人座っているのよ。何か感じない？」
　言われていて気付いた。さくらの両側に誰かが座っている。さっきソファに座ったときにも感じた違和感。
　葛城先生の方から覗くように何人もの女子生徒の顔が見えている。
　するとそれぞれのベッドのカーテンの向こう側で、むっくりと上半身を起こす人影が動くのが見えた。そして、その人影が一斉にカーテンをそっと開け、そこから顔を覗かせてじっとこっちを見ている。


　「松原さん、大丈夫よ、害はないから。ただ、この命日だけは八戸さんに付き合ってあげて。人がいると喜ぶのよ」
　そう言うと、保健室にいるすべての八戸さんが一斉に笑った。


　そのままさくらは気を失ってしまったんだけれど、命には別条はなかった。
　それからというもの、あの命日の日だけは、保健室に近寄らないようにした。
　それで無事卒業して、さくらは貧血の症状と戦いながらも頑張って生きている。
　ちなみに、命日の日ははっきりとはわからないらしい。
　実は他にもあの保健室で幽霊を見たって噂を聞くんだけれど、それは4月だったり、10月だったり様々。
　だから、もしかして、あのベッドに寝ている霊は、八戸さんじゃないかもしれない。
　葛城先生も意外と謎の多い人じゃない？裏で何をしているのかわからないし、心には不快闇を抱えているかもしれない。



　エンディング数　3/656　達成度0％
　エンディング№365：本当に命日？


　キャラクター数　8/112　達成度7％
　八戸安蘭